El arranque de la Bienal de Sharjah, que este a\u00f1o cumple su d\u00e9cima edici\u00f3n, no ha sido para algunos todo lo pl\u00e1cido y festivo que pudieran imaginar, especialmente para Suzanne Cotter. La comisaria de la Bienal es, adem\u00e1s, la responsable de programaci\u00f3n del Guggenheim de Abu Dhabi, a\u00fan en construcci\u00f3n en Saadiyat Island \u2013que se traduce parad\u00f3jicamente como la Isla de la Felicidad-, un museo que se ha visto envuelto en pol\u00e9mica desde el inicio de su planificaci\u00f3n y que llevar\u00e1 la firma de Frank Gehry. <\/p>\n
\nEn plenos fastos inaugurales, con la presencia del jeque Sultan bin Mohammed Al-Qasimi III y de muchas de las grandes estrellas del universo del arte contempor\u00e1neo internacional, un art\u00edculo publicado en el New York Times por Nicolai Ouroussoff anunciaba el boicot por parte de 130 artistas al Guggenheim de Abu Dhabi a la vista del maltrato laboral que sufren los trabajadores que lo construyen, un proyecto que cuenta con un presupuesto de 800 millones de d\u00f3lares. La plataforma, liderada por Walid Raad y Emily Jacir, ha escogido el momento id\u00f3neo para hacer de nuevo p\u00fablicas sus demandas, cuando la atenci\u00f3n del mundo del arte est\u00e1 centrada en los Emiratos \u00c1rabes con la bienal y la feria de Dubai inaugurando el mismo d\u00eda. <\/p>\n
La lista de firmantes, artistas, escritores y comisarios crece a buen ritmo. Para sonrojo de Suzanne Cotter, que ech\u00f3 balones fuera ante las preguntas de los periodistas, el jueves 17 de marzo se adher\u00edan Rasha Salti, co-curator de la bienal y Haig Aivazian, su comisario asociado. Adem\u00e1s, grandes nombres no necesariamente vinculados al arte de la regi\u00f3n como Tiravanija, Hirschhorn, Cardiff y Bures Muller o Andrea Fraser han estampado tambi\u00e9n su firma. Cotter, con quien no va la cosa pues no es ella quien dise\u00f1a las tramas laborales de la construcci\u00f3n del edificio de Gehry (ella dise\u00f1a otras tramas, y buenas, como \u201cPlot for a Bienal\u201d), era la punta de un iceberg que tiene visos de convertirse en esc\u00e1ndalo.<\/p>\n
La queja se hizo oficial a trav\u00e9s de Human Rights Watch en 2009 a partir de las \u00ednfimas condiciones de trabajo en que viv\u00edan los empleados por la factor\u00eda Guggenheim. Al parecer, muchos de los trabajadores habr\u00edan recibido un dinero previo a su contrataci\u00f3n, tras la cual se habr\u00edan comenzado a sufrir pr\u00e1cticas deleznables, les habr\u00edan sido retenidos los sueldos y retirados sus pasaportes para evitar su hu\u00edda. Como suena. Seg\u00fan el NYT, Armstrong neg\u00f3 todas las acusaciones y asegur\u00f3 haber mantenido una reuni\u00f3n con los trabajadores de la isla, en torno a 15.000, en la que les habr\u00eda prometido una mejora de su situaci\u00f3n. Saadiyat Island es un complejo turbio. Situada a tan solo 500 metros de la costa de Abu Dhabi, ejemplifica con claridad los h\u00e1bitos abusivos que se dan con preocupante frecuencia en los Emiratos \u00c1rabes, donde un alt\u00edsimo porcentaje de la poblaci\u00f3n est\u00e1 compuesto por trabajadores asi\u00e1ticos, fundamentalmente indios, pakistan\u00edes y bangladesh\u00edes, y procedentes de otros pa\u00edses africanos que viven en condiciones paup\u00e9rrimas. Nadie puede acercarse a ver las obras (pese a los intentos de no pocos comisarios, algunos de ellos de relumbr\u00f3n, que prefer\u00edan no ser vistos por los periodistas all\u00ed presentes) y todo est\u00e1 envuelto en el m\u00e1s escrupuloso silencio. Hay voces que advierten de que tanto retraso en la construcci\u00f3n del edificio, cuya apertura se prev\u00e9 ahora en 2015, es sintom\u00e1tica de la precariedad de una situaci\u00f3n que puede derivar en la cancelaci\u00f3n definitiva del proyecto. <\/p>\n
La postura de Raad, Jacir y compa\u00f1\u00eda es inamovible: \u201cNadie deber\u00eda ceder obras a un museo cuyo edificio ha sido construido con el esfuerzo de trabajadores explotados\u201d, dijo el liban\u00e9s al NYT. Los artistas son muy conscientes de la enorme importancia del papel que juegan en la estructura del arte de la regi\u00f3n y saben que sin sus trabajos \u2013y sin su asesoramiento- dif\u00edcilmente se podr\u00e1 montar una colecci\u00f3n decente en el Guggenheim.<\/p>\n
Es interesante ver c\u00f3mo las revoluciones que estos d\u00edas se gestan en el mundo \u00e1rabe tienen tambi\u00e9n su eco en el \u00e1mbito no siempre solidario del arte contempor\u00e1neo. Tambi\u00e9n el d\u00eda de la inauguraci\u00f3n, un grupo de artistas se manifestaba en el puerta del Sharjah Art Museum, la sede principal de la bienal, contra la represi\u00f3n que sufr\u00edan los manifestantes en el peque\u00f1o reino de Bahrein, donde, seg\u00fan ciertas fuentes, hasta 7 personas podr\u00edan haber muerto a manos de unas autoridades que contaban con la ayuda de tropas saud\u00edes y de polic\u00edas procedentes de los propios emiratos. Un grupo de 7 artistas liderados por la palestina Ahlam Shibli, portaban carteles con los nombres de los fallecidos al paso de la comitiva oficial. No duraron mucho, claro, porque los miembros de seguridad pensaron que quiz\u00e1 a los jeques no les iba a gustar mucho leerlos.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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