Entrevista amb Inga Lāce: Energia en el paisatge artístic postsoviètic

Àngels Miranda: Et presentaré breument i diré per què et vaig convidar a discutir la idea de l’energia en el panorama artístic postsoviètic. Actualment, ets membre del C-MAP d’Europa Central i de l’Est al MoMA de Nova York. He seguit la teva investigació sobre l’econacionalisme i els moviments ecològics als països bàltics, en relació amb l’agitació geopolítica sobre l’energia russa a la regió, i més específicament la situació de les apagades a Ucraïna. 

Inga Lāce: En la meva investigació i trobades amb aquest tema, sempre veig que és més complex que una sola definició. Hi ha moltes obres d’aquell moment que celebren el progrés i la tecnologia soviètics. Algunes d’elles van ser produïdes en residències d’artistes o visites de recerca a llocs on es trobaven ciència i indústria. Per exemple, a Letònia vam tenir el reactor nuclear de Salaspils, on es va convidar els artistes a visitar-lo i després es van produir algunes obres. De vegades, d’aquelles visites al lloc, els resultats eren obres de realisme social que no incloïen cap aproximació crítica.  

Altres vegades tornaves a veure que no hi havia una visió socialment crítica, però sí formes d’experimentació com a noves tècniques gràfiques o encaminades cap a l’abstracció. Si escollies aquest tema —donar suport a la indústria nuclear—, tenies més llibertat per fer el que volguessis formalment. 

Després hi ha un tercer grup d’obres del context letó que van ser crítiques. Expressaven una alarma de catàstrofe nuclear, de vegades ni tan sols catastròfica, que es va produir principalment després de Txernòbil. Però fins i tot abans, va haver-hi obres ecocrítiques de Zenta Logina (1908-1983), per exemple, una artista letona que estava molt interessada en els temes del cosmos i l’espai, que per descomptat era un tema molt acceptat; però alhora, la manera com el va abordar no va ser una visió realista socialista de tots feliços i encoratjant el progrés. Ella es va dirigir des d’un punt de vista planetari, i això era diferent. 

Tenia una obra anomenada The Weeping Planet (1976) o Burned-out Planet (1979), en la que es podia veure que estava preocupada pel planeta de diferents formes. La industrialització soviètica va ser vista aquí com un factor perjudicial per al planeta. Potser això no està directament relacionat amb l’energia, però també hi va haver treballs que van abordar aquest tema. Tot i que les obres de Zenta Logina d’aquest període, per exemple, no es van mostrar fins a finals dels 80 i després de la seva mort. 

Zenta Logina. The Burnt-Out Planet, 1979. Corda i oli. d 20 cm. Cortesia Zuzāns Collection. Fotografia: Māris Mikāns.
Zenta Logina. The Weeping Planet. 1976. Metal, tela, fibres textils, guix i oli. 195 x 73 cm. Cortesia Zuzāns Collection. Fotografia: Gvido Kajons

ÀM: Al final, gran part d’aquesta infraestructura estatal va conduir a realitats climàtiques catastròfiques, no només a Txernòbil, sinó també al drenatge del Mar d’Aral i a la contaminació massiva als Urals. Quines són les conseqüències de la història després de la desintegració de la Unió Soviètica? 

IL: Definitivament, hi ha una preocupació per aquests temes en la generació d’artistes que es van activar a la dècada de 1990. Per exemple, Deimantas Narkevičius i Nomeda i Gediminas Urbonas en el context lituà, que immediatament es van fixar en las infraestructures. Deimantas Narkevicius s’esmenta molt sovint juntament amb Emilija Škarnulytė perquè tots dos són vídeo artistes que treballen en aquest tema. Narkevičius estava treballant sobre Elektrėnai en el seu treball Energy Lithuania (2018), una ciutat industrial construïda pels soviètics a la dècada de 1960 al voltant d’una central elèctrica acabada de construir, un lloc totalment artificial. També hi ha la ciutat d’Ignalina construïda al voltant de la planta nuclear; d’aquí prové Anastasia Sosunova. Nomeda i Gediminas Urbonas estaven analitzant l’oleoducte Druzhba en el seu treball en curs que, amb el mateix nom, van començar el 2003. En rus, druzhba significa amistat i aquest era un nom ideològic donat a molts projectes d’infraestructura. Aquest oleoducte transportaria combustible des dels camps petroliers de Sibèria i el distribuiria transnacionalment dins del domini soviètic. Aquest va ser un projecte d’infraestructura megalòman de la dècada de 1960 que ha estat en ús fins fa poc. 

Ara, això pot haver canviat —però només a causa de la invasió russa a gran escala d’Ucraïna, que va ser aquest moment final per intentar desviar-nos de l’energia russa. Tot i això, no està gaire clar si això va tenir èxit. En un moment de l’any passat, el nostre primer ministre no va poder dir clarament si el gas rus va aconseguir fluir cap a les nostres reserves o no. Per descomptat, és perquè l’economia energètica no només està controlada per l’estat, sinó que també està impulsada per empreses i interessos comercials. 

Des de la dècada de 1990 i fins als 2000, els artistes han estat investigant aquestes infraestructures com a fantasmes que encara existeixen des de l’època soviètica. Aquests artistes són crítics, fins i tot si és d’una manera purament observadora, s’aborda com una cosa problemàtica que queda. Després arribem a aquesta generació més jove que inclou Emilija Škarnulytė, sovint vista com una sirena nedant dins de les infraestructures de la Guerra Freda, per la qual cosa intenta abordar el tema d’una manera diferent. També va fer un treball sobre la Central Nuclear d’Ignalina que està sent desmantellada (Energy Island, 2017). Es reemplaça per una nova infraestructura energètica: un vaixell de transport marítim “Independence” construït per Hyundai a Corea del Sud i dissenyat com una unitat flotant d’emmagatzematge i regasificació de gas natural liquat. Aquests treballs pensen en el proper pas de la infraestructura: els projectes soviètics es desmantellen, però ara tenim noves estructures capitalistes que els substitueixen, aleshores, què canvia realment? 

ÀM: Aquesta planta nuclear a Ignalina és un focus d’atenció, ja que també hi ha les obres d’Augustas Serapinas i Anastasia Sosunova, per la qual cosa aquesta infraestructura continua sent un tema molt contemporani i polític als països bàltics. 

IL: Absolutament, precisament aquests projectes que esmentes, pel fet que en el context lituà hi va haver molta preocupació recentment sobre una nova planta nuclear proposada a Bielorússia que es construiria molt a prop de la frontera lituana. Encara hi ha la forta presència i el record de Txernòbil, per la qual cosa als artistes els preocupava que si es construïa utilitzant aquests plans soviètics, podria col·lapsar com ho va fer Txernòbil i després tota la radiació i el dany fluirien cap a Lituània. No se m’acut cap feina que estigui feta específicament sobre això, però crec que aquesta preocupació política està en el fons de la ment de la gent. En el cas d’Anastàsia Sosunova, que prové de la ciutat d’Ignalina, està més enfocada a les condicions socials que crea aquesta urbanització centrada en l’energia. Quin tipus de comunitat és portada a treballar en aquestes plantes? Persones de parla russa com la seva família, provinents de totes les repúbliques soviètiques, una comunitat d’immigrants que es van establir en aquesta ciutat construïda al voltant d’una planta nuclear. 

Anastasia Sosunova, Demikhov Dog (2017) Vista de la instal·lació. Cortesia de l’artista, Rupert + Ignalina Culture Centre. Fotografia: Gedvilė Tamošiūnaitė

En aquest moment estic treballant en un projecte anomenat New Visions que s’acaba d’inaugurar al Henie Onstad Kunstsenter a Oslo. Tenim a dos artistes a qui encarreguem obres sobre energia. Una és la Lesia Vasylchenko, una artista ucraïnesa que utilitza una simulació de vidre de rebuig nuclear. Per a aquest projecte, també esmenta la planta nuclear de Zaporizhia, que va ser ocupada per Rússia. Aquest va ser un moment molt perillós que ens va tornar molts records de Txernòbil; els soldats russos estaven massa a prop. Lesia Vasylchenko col·loca imatges aèries de la planta de Zaporizhia al costat del vidre nuclear com una metàfora de les deixalles materials que creen aquestes infraestructures i l’escala de temps de la seva descomposició, que és més llarga del que podem comprendre com a humans.

Lesia Vasylchenko, Sensing The Near Real Time, Pantalles digitals, acer inoxidable, simulació de restes nuclears, terra, 2023. Fotografia: Nabeeh Samaan

Pel que fa a l’electricitat, també encarreguem una obra a un duet d’artistes format per Anna Engelhardt, que és una artista russa que viu a Londres, i Mark Cinkievitx, que és bielorús. Estan investigant tres bases militars: una a Síria, una a Bielorússia i una altra a Ucraïna. Aquests tres llocs van ser utilitzats per Rússia durant la guerra a Síria i ara Ucraïna, com una màquina contínua. Fan servir la metàfora d’un zombi que s’infiltra a la infraestructura existent i absorbeix l’energia per propagar la guerra. Aquesta és una feina molt fosca, però ensenya aquesta estratègia parasitària d’ocupar infraestructures i fer-les servir per fer més guerra. Aquest projecte també aconsegueix connectar Síria amb Bielorússia i Ucraïna, a partir d’aquest component rus. 

Anna Engelhardt, Circuits of Truth (textil, hologrames, website https_machinic.info_circuits-of-truth). Fotografia: Theo Christelis

ÀM: Sembla que els artistes estan treballant en el fet que l’energia es pot utilitzar com a arma de moltes maneres, no només com una arma física sinó també com una arma psicològica. Has esmentat els plànols per a la planta nuclear a la frontera de Bielorússia i Lituània i crec haver llegit que es podria veure des de Vilnius. 

IL: Aquesta és una bona pregunta. No n’estic segura, però certament la posició proposada està molt a prop de Vilnius i no hi ha manera d’aturar-lo perquè Bielorússia no és a la UE. No hi ha manera de negociar i parla del fet que no hi ha fronteres reals al planeta en termes de fluxos d’energia desaprofitada o radiació. 

ÀM: Vaig tornar l’altre dia a un article publicat el 2019 que era una conversa entre la comissària Heidi Ballet i tu. Va ser molt interessant revisar aquest text des de la perspectiva actual perquè el món ha canviat dràsticament. En aquesta conversa, parlàveu sobre la canonada Nord Stream 2.Va ser construït molt recentment amb el propòsit de portar gas natural rus de Gazprom a Alemanya. La tardor passada a Alemanya, la gent temia que hi hagués apagades i se’ls va dir que no utilitzessin gas per guardar les reserves per a l’hivern. Et volia preguntar si hi ha hagut alguna forma d’oposició o activisme polític a aquesta ampliació de la infraestructura al voltant del gas rus. 

IL: És força notable que l’artista ucraïnès Oleksiy Radinksy ja parlés sobre això el 2019 i investigués molt abans que es convertís en un debat públic  i abans que ens preocupéssim tant per la possibilitat que aquesta agressió pogués passar a Ucraïna. Suggereix que tan bon punt aquest oleoducte estigués acabat, Rússia podria envair Ucraïna perquè ja no necessitarien la infraestructura que passa per Ucraïna com a lloc de trànsit i ingressos perquè passaria pel fons del mar Bàltic. Hauria de buscar si hi havia oposició política als països bàltics en aquell moment, però clarament la discussió hi era. Mirant enrere, és massa estrany que en realitat predigués exactament el que va passar. El seu article proposava que, en lloc de construir nous oleoductes perquè puguem fer servir més petroli i gas, hauríem de fer la transició a ser lliures de carboni. Però què implica això?

He estat parlant amb Egle Rindzevičiūte, una investigadora lituana que ha desenvolupat el concepte de “condició atòmica”. Ella diu que ara l’energia nuclear s’està reclamant com una solució per al clima i la seguretat nacional, mentre que després de la tragèdia de Txernòbil ningú no la veuria com a segura o amigable amb el clima. Ara, fins i tot a països rics en petroli com a Noruega, l’energia nuclear s’està acceptant una vegada més com una alternativa energètica viable.

És absurd imaginar-ho quan Zaporizhiya està en una situació crítica de perill. I, clarament no es al que apuntava Oleksiy, sinó més aviat les energies renovables locals. Tot i això, vam tenir la pandèmia i després aquesta guerra, que podria haver estat un gran impuls perquè els governs comencessin a empènyer en aquesta direcció, però no va succeir. En canvi, la gent està pensant com acostar-se a les persones que encara tenen petroli o com construir una planta d’energia nuclear a Letònia.

ÀM: És una mena de cara oposada de l’econacionalisme. Com descriuries aquest terme? Podem dir que és l’ús subversiu de les protestes ecològiques per promoure els objectius de construir nous estats sobirans i trencar la Unió Soviètica? 

IL: Després de les reformes de Gorbatxov, es van permetre les protestes ecològiques a la Unió Soviètica. Per primera vegada es va permetre a la gent reunir-se, iniciar ONGs i protestar per alguna cosa. Els projectes energètics d’infraestructura, com noves plantes nuclears o preses als rius, es van donar a conèixer a la gent i els van enutjar perquè danyarien el riu o les belles vistes que tenim a Letònia sobre els nostres rius. Aquesta era prou raó per protestar. La raó per la qual s’anomena econacionalisme és perquè aquests moviments ecològics van aplanar el camí per al despertar nacional i, finalment, l’aposta per la independència que finalment va aconseguir enderrocar la Unió Soviètica. 

El terme prové del títol d’un llibre de Jane Dawson, i crec que quan el fa servir no pensa gaire bé en les preocupacions ecològiques d’aquests activistes. Ella ho pinta més com una tapadora per als moviments nacionalistes, però quan he parlat amb les persones que van estar presents en aquestes protestes diuen que les dues coses no es podien separar, tot era un. Diuen que va ser un moviment verd, anticolonial, antiimperialista. Realment no volen dir que era nacionalista, però és clar que ho era, encara que hem de recordar que en aquell moment el “nacionalisme” era un moviment emancipador perquè estava en contra de les repressions i els fracassos de la Unió Soviètica. 

I després, després d’un temps, aquest nacionalisme finalment esdevingué la realitat etnocèntrica que vam haver de viure. Hi ha altres investigadors com Linda Kaljundi a Estònia que diu que necessitem escriure la nostra pròpia història de protesta ecològica i ambiental sense referir-nos a Occident. Potser a Occident l’ecologia no està relacionada amb el nacionalisme, però en el nostre cas sí que ho està, i de vegades no pots sincronitzar aquestes narratives. Això no vol dir que un moviment es preocupés més per la naturalesa que l’altre, sinó que van estar en contextos completament diferents i altres aspectes van ser importants. 

ÀM: Vull acabar aquesta entrevista amb una pregunta molt important perquè ha passat més d’un any des de l’inici de la invasió russa d’Ucraïna i, a diferència d’Alemanya, s’han enfrontat a condicions d’apagada durant tot l’hivern amb un fred intens. No sé quina és la situació actual allà, però com que treballes amb artistes i treballadors culturals a la regió, volia preguntar-te com se les arreglen amb la precarietat energètica, les apagades i la manca d’energia. 

IL: Els artistes que conec em van enviar fotos per Nadal en què feien servir espelmes o simplement passaven l’estona sense llum. Ara les coses semblen tornar a estar en ordre, però només a Kíev. Així que crec que realment depèn d’on siguis, el fet és que Ucraïna és molt gran. 

ÀM: Alguns artistes van crear iniciatives per proporcionar generadors a la tardor. 

IL: Això definitivament va ajudar i almenys als països bàltics continuem ajudant com podem. Si sentim que cal un tipus específic de vehicle, recaptem diners i enviem automòbils, generadors o armes. Parlo molt amb artistes ucraïnesos i, als nostres correus electrònics, sempre diuen alguna cosa quan organitzem reunions, una cosa així com “parlem aviat si la nostra connexió ens ho permet”. Sempre hi ha aquesta incertesa d’assegurar: “fem aquesta reunió, si podem”. La major part de les vegades està bé, però alguns dies no, i no poden unir-se, i és possible que no puguin enviar un missatge dient que no poden fer-ho. 

ÀM: Moltes gràcies per respondre aquestes preguntes. 

[Imatge destacada: Oleksiy Radynski, fotograma de The Film of Kyiv. Episode One (2017). Imatge cortesia de l’artista].