El Sindicat de Llogateres ha estat fonamental en la defensa dels drets a l’habitatge a Barcelona des de la seva creació al maig del 2017. Al llarg dels anys, el sindicat ha llançat diverses campanyes, empoderant els veïns i exigint regulacions específiques a l’administració. És important recordar que la crisi financera del 2008 va començar al sector de l’habitatge. Des de finals dels anys noranta —i fins i tot abans— Espanya va implementar una sèrie de polítiques públiques, reformes legals i mesures econòmiques relacionades amb la requalificació de terrenys, hipoteques i crèdits. Si bé aquestes van permetre una sobreproducció d’habitatges, també van crear una bombolla immobiliària que eventualment va esclatar, causant una de les crisis més greus de la història recent del país. Encara que alguns moviments a Espanya ja protestaven contra la crisi de l’habitatge el 2006, com V de Vivienda o amb el famós lema «No tindràs casa en la teva puta vida», el col·lapse del 2008 va emergir com una crisi sistèmica, provocant una onada massiva de protestes. La PAH (Plataforma d’Afectats per la Hipoteca) es va convertir en una de les principals organitzacions que abordaven els impactes del col·lapse i, juntament amb d’altres, va ser l’origen del Sindicat de Llogateres. Un dels efectes d’aquesta crisi, especialment a Espanya, va ser l’arribada de grans fons d’inversió que van comprar grans quantitats de propietats. A mesura que la crisi s’estenia, es va produir una precarització general a Barcelona i la seva població. Això, en retrospectiva, va permetre el creixement del turisme massiu i la gentrificació com a principals solucions econòmiques a la recessió.

Des de la seva creació, el sindicat ha estat actiu en proposar mesures específiques per regular els preus del lloguer, com el mandat que el 30% dels habitatges públics s’incloguin en cada nova construcció. La campanya Ens Quedem, en què els llogaters que es neguen a desallotjar els seus pisos continuen pagant el seu antic lloguer, forçant negociacions col·lectives amb grans inversors i fons voltors, és també una de les seves iniciatives. Així mateix, va ser part de l’organització d’una vaga de lloguers durant la pandèmia i la defensa d’una proposta al Congrés per pressionar el govern espanyol a aprovar una nova llei d’habitatge.

Avui dia, Barcelona està plena d’habitants i negocis nòmades. Està orientada cap a turistes que han destruït el caràcter de la ciutat i moltes relacions locals. El desplaçament de la població de Barcelona corre el risc de fer que la ciutat s’assembli a Venècia, un decorat buit per a habitants estacionals que es poden permetre viure-hi durant uns mesos i consumir una experiència falsa i genèrica. En els darrers trenta anys, Barcelona ha estat transformada per esdeveniments com els Jocs Olímpics de 1992 i el Fòrum Universal de les Cultures del 2004, operacions per posicionar la ciutat internacionalment i implementar una transformació urbana, pressionant la ciutat i els seus ciutadans a assimilar-se a agendes neoliberals i models i productes espacials globals. L’any passat, el 2024, Barcelona va ser la seu de la Copa Amèrica i de la Bienal Manifesta.

El primer és una competició de vela que va atreure 2 milions de turistes, a més dels 26 milions de turistes que solen arribar cada any, en una ciutat de poc més d’1,5 milions de persones, que ha suportat una greu sequera durant els darrers tres anys. Aquesta afluència aclaparadora implica un enorme cost social i ambiental. El segon esdeveniment, Manifesta, la biennal d’art contemporani que se centra en una ciutat europea diferent a cada edició, s’ha tornat instrumental per canviar la narrativa d’aquest lloc, utilitzant la cultura per gentrificar zones i atreure visitants i inversors. La 15ª edició es va estendre per 11 municipis a la regió metropolitana. Tot i que Manifesta no té el mateix impacte mediàtic i públic que la Copa Amèrica, promou la regió metropolitana a una població internacional, ja que molts són, i seran desplaçats o forçats a mudar-se en els pròxims anys com un altre resultat del procés massiu de gentrificació de Barcelona.

A la llum d’aquestes conseqüències previsibles, se sap que Manifesta va ser comprada per la ciutat (per entre 6 i 8 milions d’euros, depenent de la font) com una concessió de l’administració d’Ada Colau a l’escena de l’art contemporani a Barcelona, ja que els havia apartat des del principi del seu mandat —tot i que la comunitat artística va ser un dels sectors que més va donar suport a la seva candidatura a l’alcaldia. Sembla que, un cop Colau es va convertir en alcaldessa, un assessor li va dir que l’art contemporani era una joguina per a gent adinerada i, per tant, l’escena artística va patir. De totes maneres, no està clar quins beneficis ha portat Manifesta a la comunitat artística local, atès el molt baix nombre d’artistes locals participants i el fet que la precarietat habitual i els problemes estructurals de l’art continuen intactes després que Manifesta «hagi marxat» per conquerir una altra ciutat a Europa.

Carme Arcarazo és la portaveu del Sindicat de Llogateres i ha advocat per una política d’habitatge integral que, a més de regular el lloguer, augmenti els projectes d’habitatge públic i cooperatiu. Parlem amb ella sobre el futur del Sindicat de Llogateres i les formes en què la mercantilització de l’habitatge forma part de la mateixa lògica extractivista sobre la natura, la terra i la ciutat com a recursos passius per ser explotats, i sobre com transformar la situació i abordar les crisis d’habitatge i l’ecològica pas a pas.

Michael, Maria Inés, Xavi: El Sindicat de Llogateres ha generat molt rebombori des del 2017. Quin ha estat el vostre moment més àlgid fins ara?

Carme Arcarazo: És molt difícil mencionar-ne només un. Normalment, solem pensar en les victòries com els moments d’orgull, però sorprenentment, també em vénen al cap les derrotes. Vam tenir un cas amb en Juan i la Lidia, que vivien a Gràcia. Es van negar a acceptar un augment de lloguer, que en aquell moment era completament legal, ja que el propietari podia pujar el lloguer tant com volgués, així que van decidir quedar-se i continuar pagant la quantitat anterior. El conflicte amb el propietari va durar molt de temps, i hi va haver diversos intents de desallotjament, en els quals es van reunir centenars de persones per protegir l’edifici i evitar que la policia hi entrés. En l’últim intent, la policia ho va aconseguir; teníem centenars de persones organitzades, però la policia va entrar pel soterrani i va desallotjar la família. Vam aparèixer a tots els informatius, i la Lidia, parlant davant la càmera, va dir que l’única batalla que es perd és la que no es lliura, la que no es lluita. I ella va lluitar fins al final per mostrar l’absurd de la situació i com necessitàvem un control de lloguers per evitar pràctiques abusives. Així que, crec que gràcies a persones com ella, que veuen la seva lluita com una lluita col·lectiva, és el que marca la diferència. Igualment, vam tenir un llarg cas amb CaixaBank, el major propietari d’immobles a Catalunya, que posseïa una gran part del parc d’habitatge públic assequible amb clàusules molt abusives, aplicant augments de lloguer i obligant els seus llogaters a tenir comptes bancaris i assegurances al mateix banc. Durant anys vam intentar negociar i acordar temes bàsics: no desnonaments, no augments de lloguer, manteniment dels seus edificis, i així successivament. Va ser impossible fer que s’asseguessin a la taula, i pensàvem que seria molt difícil perquè CaixaBank té un poder enorme a Catalunya. Però vam decidir portar-los als tribunals. Per primera vegada, el sindicat va participar en un judici. Teníem 50 blocs i més de mil llogaters, i aquest estiu, enmig del judici, CaixaBank va acordar vendre aquests blocs al govern. Així que sí, porta temps, i és una lluita constant. Ara a Espanya tenim una nova llei de drets de l’habitatge, però mai s’arribarà al punt en què el sindicat no sigui necessari. No ens veiem només com un moviment social. Som un sindicat, i estem organitzats perquè necessitem defensar els nostres drets.

MMX: Quins són els següents passos del sindicat?

CA: Ara tenim més de 3.000 llars afiliades a Catalunya. Comptem amb un cens, va ser una de les decisions que vam prendre al principi, perquè volíem saber quants érem i tenir independència econòmica per poder, per exemple, portar els fons voltor als tribunals, organitzar formació per als nostres membres i tenir un fons de vaga que ens permeti donar suport a les persones que s’atreveixin a fer vaga. Així que volem consolidar això. Estem vivint un procés d’acumulació de propietats; estem parlant de grans propietaris, per això ara estem organitzats no per barris, sinó per propietaris, com Blackstone. Això és molt important perquè ens dóna poder per pressionar reunint les forces dels llogaters de tot el país. Ens va costar molt de temps que s’aprovés una llei de control de lloguers, perquè el sector immobiliari sempre trobarà buits legals per desobeir la llei, i no els importa involucrar-se en comportaments il·legals. Així que, per a nosaltres, encara que no soni molt atractiu, també es tracta de garantir que les lleis es respectin i les nostres victòries es consolidin, obligant els grans propietaris a obeir la llei.

MMX: No hi ha res més atractiu que estructurar un sindicat de llogateres. És impressionant el nivell d’organització que heu aconseguit i com heu pressionat governs i mitjans per centrar l’atenció en la crisi de l’habitatge. Com veieu la intersecció entre la vostra feina i la dels ambientalistes?

CA: És un tema crucial, i gairebé no se’n parla. Al Regne Unit, part del moviment per l’habitatge i el moviment ecologista s’han distanciat molt i, de fet, han xocat entre si. Creiem que això és molt problemàtic i necessitem entendre que totes dues lluites estan connectades. Algunes parts del moviment per l’habitatge al Regne Unit estan a favor de construir nous habitatges, mentre que els ecologistes estan en contra, per l’impacte ecològic de la construcció com a responsable del 25% de les emissions de gasos d’efecte hivernacle. Per a nosaltres, l’única manera de resoldre la crisi de l’habitatge és qüestionant l’escassetat d’oferta, una narrativa amb què els mitjans ens bombardegen constantment. Abans de construir més, hauríem d’avaluar la situació i veure quants habitatges s’utilitzen com a segones o terceres residències, propietats d’Airbnb o locals comercials. Hauríem de centrar-nos en com utilitzar l’estoc actual abans de construir més, perquè els nous habitatges danyen el medi ambient. Les nostres lluites col·lectives són per transformar l’entorn construït en quelcom que no estigui basat en el benefici privat, cosa que suposa una confrontació directa amb les mateixes persones que estan destruint el medi ambient. Les vagues de lloguer també són vagues ecològiques.

Casa Gomis, 2024. Foto © Manifesta 15 / Helena Roig

Web del Sindicat de Llogateres

(Foto de portada: Les Tres Xemeneies, 2024. Foto © Manifesta 15 Barcelona Metropolitana | Arnau Rovira)