Desde la antigüedad hasta la era contemporánea, las esculturas públicas han sido históricamente símbolos de autoridad y poder, utilizadas por líderes y gobiernos para proyectar sus ideales y afirmar su dominio. Ya sea en forma de estatuas o instalaciones modernas en espacios urbanos, estas obras no solo funcionan como medios visuales con fines estéticos sino que también imponen narrativas políticas y culturales que influyen en la conciencia colectiva.

En este contexto, «Terminal for Tirana», una escultura de luz inmersiva de la artista polaca Karolina Halatek, marca una adición significativa al espacio público en Tirana, Albania. Inaugurada el 18 de marzo de 2024, comisariada por Adela Demetja e implementada por Tirana Art Lab, esta instalación fue seleccionada como una de las 8 obras ganadoras en el concurso “Arte en Espacios Públicos 2022”, financiado por el Ministerio de Economía, Cultura e Innovación de Albania.

Tenemos ejemplos cercanos de cómo los programas de arte en el espacio público pueden revitalizar y redefinir una ciudad, como el caso de la Barcelona pre-olímpica. Por eso cabe pensar que «Terminal for Tirana»sirve como herramienta de transformación de la identidad y proyección cultural de Tirana. Y que conlleva profundas implicaciones para el tejido cultural y social de una Albania en transición desde su pasado socialista cuyo arte público era un recordatorio constante del poder institucional y la ideología dominante.

El proyecto de “Arte en Espacios Públicos 2022” es especialmente notable dado el contexto histórico de Albania. Como nación pos socialista, la utilización y el significado del espacio público ha experimentado transformaciones significativas. Bajo el socialismo, los espacios públicos estaban a menudo altamente regulados, y el arte y la arquitectura servían a propósitos propagandísticos. En el periodo contemporáneo, estos espacios se han convertido en arenas para la expresión de nuevas identidades y el fomento del discurso público. Por eso, la instalación de Halatek transforma el espacio público en un sitio de reflexión, rompiendo con los usos utilitarios e ideológicos del pasado.

Finalmente, es alentador que existan proyectos que impulsan el arte público, especialmente en un tiempo en el que todo parece detenerse o, peor aún, retroceder en términos de paz y convivencia. «Terminal for Tirana» se percibe como una propuesta poética y también una hoja de ruta para la intervención estética. Esta instalación de arte lumínico se erige como un faro de creatividad y reflexión, invitando tanto a la introspección individual como al compromiso colectivo con los grandes misterios de la existencia. Lo que subraya la función del arte público como vehículo para la conciencia, la vida, la muerte, la empatía y, por qué no, la liberación.

Pero no solo eso, quien como yo haya tenido la oportunidad de visitar Tirana recientemente, seguramente habrá notado cómo la ciudad está experimentando una transformación notable, tanto en arquitectura como en urbanismo. Destacando en este renacimiento el impresionante Downtown One Tirana, una torre de uso mixto diseñada para convertirse en un nuevo ícono urbano, ubicada junto a la igualmente imponente mezquita. Proyectos como la TID Tower, Eyes of Tirana y Book Building subrayan el renacimiento arquitectónico de Tirana, con la colaboración de estudios de arquitectura internacionales de renombre.

Karolina Halatek aporta profundidad al impacto de «Terminal for Tirana» mediante su enfoque artístico influenciado por el Movimiento Light and Space y artistas como James Turrell. Su trabajo se centra en crear espacios experienciales que fusionan elementos visuales, arquitectónicos y escultóricos. Halatek colabora con expertos de diversos campos científicos para enriquecer sus instalaciones con múltiples capas de significado.