Un Irak menos nuevo en South London Gallery

Con solo leer Welcome to Iraq, me vienen a la mente imágenes de guerra. De cuando los Estados Unidos invadieron el país en 2003, o de cuando mataron a Saddam Hussein en 2006. Pero el comisario Jonathan Watkins advierte: esto es sobre la nueva Irak.

Y a esto se debe referir: a los 11 artistas que presenta la South London Gallery, que el año pasado representaron a Irak en la Bienal de Venecia, y que viven y trabajan en ese país. La exposición recoge el amplio abanico de disciplinas y temas con los que éstos trabajan. Hay pintura costumbrista, y grafitti sobre lienzo; instalaciones con objetos encontrados y críticas con el descuido del medioambiente; esculturas que asemejan al país con vasijas rotas; cómic satírico.

Algunos críticos incluso se han sorprendido con esa supuesta novedad, que han tildado de apolítica, de “ensoñación despolitizada”, muy poco comprometida con la situación política actual.

Pero la exposición del la galería del sur de Londres es poco menos que no comprometida, y bastante menos novedosa. No hay más que ver las obras del dibujante de viñetas Abdul Raheem Yassir, en las que, por ejemplo, representa a un artista pintando sobre el lienzo el retrato en vivo de una bomba. O el audiovisual que deja patente cuán fácil es conseguir una AK47 estos días. Pero sobre todo la serie Saddam is here, de Jamal Penjweny. Fotos tomadas a iraquíes en su vida cotidiana, mientras se cubren la cara con uno de los retratos más mediáticos de Saddam Hussein. “¿Si mi trabajo como artista es político?… Llámalo como quieras”, me contestó cuando le pregunté, en una conversación por Skype. “Saddam is here es un trabajo sobre la dictadura después de la muerte del dictador. Porque no se puede dar el salto a la democracia sólo matando al líder del anterior régimen. Hoy puedes ver a Saddam, con otras caras, otros nombres”. Y eso es también lo que se ve, hasta el 1 de junio, en la South London Gallery: aunque con pretensiones de algo diferente, una Irak menos nueva.