El inglés como ruido blanco

Hace poco estuve en Italia, en una pequeña ciudad junto al mar, allí me encontré algunos lugareños. Hablábamos en inglés, pero uno de ellos en el grupo no sabía nada de inglés y se quedaba al margen. Llevo más de veinte años viviendo fuera de Irlanda, lejos del inglés, y me he acostumbrado a que el inglés me siga en este tipo de situaciones. La gente se disculpa como puede. ¿Por qué se disculpan? Por su inglés, ya sea por una incapacidad total para hablarlo —sonrisas, manos levantadas, ojos que brillan con indulgencia— o por una calidad que ellos mismos consideran baja. Me siento incómodo porque la gente no debería disculparse por no hablarme en inglés en su propio país. Es más, no deberían quedar excluidos de la conversación. Pero sucede. El inglés irrumpe, como la corriente de un río, ignorando la roca muda, burbujeando a su paso siempre hacia adelante.

Como afirma el periodista Mathieu Aikens: «El ruido blanco del inglés impregna el mundo entero», escrita mientras seguía a refugiados de muchas nacionalidades que atravesaban continentes para llegar a Europa occidental. Y es una descripción acertada, el inglés es omnipresente, en diversas frecuencias y tonos, y por eso encaja en el concepto deleuziano de lengua/literatura menor, es decir una literatura menor no es aquella escrita en una lengua menor, sino más bien una minoría que trabaja con una mayor.

El inglés lleva mucho tiempo desterritorializado. Primero por el Imperio como fuerza colonial, luego como «el imperio que responde» y ahora, en el mundo actual, como lengua franca supranacional, impulsando el lenguaje de la web, el intercambio cultural o la evasión de la publicidad. Y si la imagen ha capturado cada rincón del mundo, y los teléfonos inteligentes las han difundido, el inglés da voz a muchos mientras se desplazan por el mundo, permitiendo apretones de manos mediadas. Para comunicarnos entre nosotros hablamos, nos disculpamos y nos conformamos con solo una o dos palabras incorrectas (okay, yes, please).

Se acabó el inglés estándar; la reina ha muerto. Ahora, el inglés traducido es el estándar. Vincenzo Latronico, un auntor que ha escrito la novela paneuropea de su generación, debería saberlo. Nuestra conversación abarca los entresijos del papel que desempeña el inglés en la vida literaria y artística actual. También su papel en la concepción de Proust de la literatura como algo que se escribe invariablemente «en una especie de lengua extranjera» y admite que muchas veces piensa en una obra literaria imposible escrita en inglés como segunda lengua. Como Beckett, tal vez, renunciando al inglés para alcanzar la pureza que su arte requería.

A veces, la literatura va por detrás. Kári Páll Óskarsson escribe sobre cómo el inglés está omnipresente en la vida cotidiana de Islandia. En un texto que llega desde una fascinante región lingüística de apenas 370.000 hablantes y de una de las lenguas escritas más antiguas del continente (Vincenzo señaló, a través de Kundera, que las Eddas y las Sagas son posiblemente el inicio de la literatura europea moderna), vimos cómo el inglés se está abriendo camino en la literatura islandesa.

Y para finalizar, Ana Schnabl, una de las escritoras más interesantes de Eslovenia, analiza la rapidez con la que el inglés de Internet influye en otras lenguas y cómo el intercambio de vocabulario y expresiones de Internet está haciendo que Eslovenia cambie más rápido que nunca.

(Imagen destacada: © Juliet Barbieri)